Als der Streik einen Putsch stoppte: März 1920
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Am 13. März 1920 besetzten Putschisten das Berliner Regierungsviertel. Die Reichswehr in Berlin verweigerte den Einsatz gegen sie, die Regierung floh. Nach rund hundert Stunden war der Putsch gescheitert — nach dem größten Generalstreik der deutschen Geschichte, an dem etwa zwölf Millionen Menschen teilnahmen. Zwei Wochen später ließ dieselbe Regierung Truppen ins Ruhrgebiet einmarschieren, wo der Streik in einen Aufstand übergegangen war.
Acht Stunden, und was sie kosteten: Chicago 1886
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Am 1. Mai 1886 legten in den Vereinigten Staaten mehrere hunderttausend Menschen die Arbeit nieder, um den Achtstundentag zu erzwingen. Drei Tage später tötete eine Bombe auf dem Haymarket in Chicago einen Polizisten sofort; sechs weitere Polizisten und mindestens vier Versammelte starben in der Folge. Vier Männer wurden gehängt — verurteilt nicht für die Tat, sondern für Anstiftung zu ihr.
Abräumen und aufbauen: Was der Alliierte Kontrollrat für die Gewerkschaften beschloss
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Zwischen 1945 und 1948 übte der Alliierte Kontrollrat die gemeinsame oberste Gewalt über Deutschland als Ganzes aus. Er löste die Deutsche Arbeitsfront auf, hob die nationalsozialistische Arbeitsordnung auf und schuf mit Arbeitsgerichten, Betriebsräten und freiwilliger Schlichtung einen Rahmen, in dem freie Gewerkschaften neu wachsen konnten. Der Lohnstopp und das Ende des Rates 1948 setzten diesem Aufbau Grenzen.
Zerschlagen und neu gegründet: Die Gewerkschaften vom Verbot der SPD 1933 bis zum Neubeginn
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Im Frühjahr 1933 wurden die Gewerkschaften zerschlagen und die SPD verboten. Zwölf Jahre lang gab es keine freie Vertretung der Beschäftigten; wer sich organisierte, tat es im Exil oder im Verborgenen, unter Lebensgefahr. Nach 1945 entstand eine Einheitsgewerkschaft, und das Grundgesetz verankerte die Koalitionsfreiheit.
Organisiert trotz Verbot: Die Gewerkschaften unter dem Sozialistengesetz
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Von 1878 bis 1890 war die Sozialdemokratie im Deutschen Reich verboten, und mit ihr ein großer Teil der Gewerkschaften. Sie überlebten in Fachvereinen, Unterstützungskassen und über Vertrauensleute, während Bismarck Verbot und Sozialversicherung verband. Am Ende stand eine stärkere Bewegung: die SPD als Partei mit den meisten Stimmen und die Generalkommission der Gewerkschaften.
Gewerkschaft Underdog