Neun Tage und sieben Monate: Großbritannien 1926
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Im Mai 1926 legten in Großbritannien zwischen 1,5 und 1,75 Millionen Beschäftigte die Arbeit nieder, um über eine Million ausgesperrter Bergleute zu stützen. Nach neun Tagen brach der Gewerkschaftsdachverband den Streik ohne Zugeständnis ab; die Bergleute hielten noch sieben Monate durch und mussten dann zu schlechteren Bedingungen zurückkehren. Im Jahr darauf schränkte ein Gesetz ein, was sie getan hatten.
Als der Streik einen Putsch stoppte: März 1920
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Am 13. März 1920 besetzten Putschisten das Berliner Regierungsviertel. Die Reichswehr in Berlin verweigerte den Einsatz gegen sie, die Regierung floh. Nach rund hundert Stunden war der Putsch gescheitert — nach dem größten Generalstreik der deutschen Geschichte, an dem etwa zwölf Millionen Menschen teilnahmen. Zwei Wochen später ließ dieselbe Regierung Truppen ins Ruhrgebiet einmarschieren, wo der Streik in einen Aufstand übergegangen war.
Acht Stunden, und was sie kosteten: Chicago 1886
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Am 1. Mai 1886 legten in den Vereinigten Staaten mehrere hunderttausend Menschen die Arbeit nieder, um den Achtstundentag zu erzwingen. Drei Tage später tötete eine Bombe auf dem Haymarket in Chicago einen Polizisten sofort; sechs weitere Polizisten und mindestens vier Versammelte starben in der Folge. Vier Männer wurden gehängt — verurteilt nicht für die Tat, sondern für Anstiftung zu ihr.
Abräumen und aufbauen: Was der Alliierte Kontrollrat für die Gewerkschaften beschloss
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Zwischen 1945 und 1948 übte der Alliierte Kontrollrat die gemeinsame oberste Gewalt über Deutschland als Ganzes aus. Er löste die Deutsche Arbeitsfront auf, hob die nationalsozialistische Arbeitsordnung auf und schuf mit Arbeitsgerichten, Betriebsräten und freiwilliger Schlichtung einen Rahmen, in dem freie Gewerkschaften neu wachsen konnten. Der Lohnstopp und das Ende des Rates 1948 setzten diesem Aufbau Grenzen.
Organisiert trotz Verbot: Die Gewerkschaften unter dem Sozialistengesetz
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Von 1878 bis 1890 war die Sozialdemokratie im Deutschen Reich verboten, und mit ihr ein großer Teil der Gewerkschaften. Sie überlebten in Fachvereinen, Unterstützungskassen und über Vertrauensleute, während Bismarck Verbot und Sozialversicherung verband. Am Ende stand eine stärkere Bewegung: die SPD als Partei mit den meisten Stimmen und die Generalkommission der Gewerkschaften.
Gewerkschaft Underdog